El nadador estadounidense Michael Phelps, ganador de veintidós medallas olímpicas, participará en un total de cinco pruebas en los campeonatos de selección del equipo norteamericano para los Juegos de Río, que arrancarán el próximo domingo, 26 de junio, en la ciudad de Omaha (Nebraska).
Phelps, que busca el billete para sus quintos Juegos Olímpicos consecutivos, competirá en los 100 y 200 libre, los 100 y 200 mariposa, así como en los 200 estilos.
No obstante, todo parece indicar que el "tiburón" de Baltimore, ganador de 18 oros olímpicos, no nadará todas las rondas en los 100 y 200 libre, si logra en las series preliminares un tiempo que le permita formar parte del equipo de relevos de 4x100 y de 4x200 en Río.
Michael Phelps sí luchará, por el contrario, por lograr uno de los dos billetes individuales disponibles tanto en los 100 como en los 200 mariposa, así como en los 200 estilos, pruebas en las que el estadounidense cerró 2015 con la mejor marca mundial del año.
Un intenso programa con el que Phelps, que cumplirá 31 años el próximo 30 de junio, intentará demostrar que está perfectamente capacitado para ampliar su palmarés olímpico en Río, tras regresar en 2014 a la competición, dos años después de anunciar su retirada a la conclusión de los Juegos Olímpicos de Londres.
Este regreso a las piscinas se vio marcado por la detención de la que fue objeto en septiembre de 2014 por conducir bajo los efectos del alcohol y que acarreó a Phelps, además de una suspensión de seis meses, la prohibición de participar en los Mundiales disputados en 2015 en la ciudad rusa de Kazán.
Su ausencia no impidió a Michael Phelps concluir el año 2015 con las mejores marcas mundiales en las pruebas de 100 y 200 mariposa, así como en los 200 estilos, con tiempos que le hubieran valido la medalla de oro en Kazán.
En una prueba más, seis, aparece inscrito en los "trials" otro de los grandes iconos de la natación estadounidense, Ryan Lochte, ganador de 11 medallas olímpicas, que competirá en Ohama en los 100 y 200 libre, los 200 espalda, los 100 mariposa y los 200 y 400 estilos.
Por su parte, Katie Ledecky, la máxima favorita para convertirse en la reina de la natación en los Juegos de Río, tras lograr el año pasado el título mundial en los 200, 400, 800 y 1.500 libre, participará en todas las distancias del estilo libre.
Ledecky, que ya se colgó el oro en los 800 en los Juegos de Londres, figura inscrita en los 50, 100, 200, 400 y 800 libre, así como en los 400 estilos.
Un calendario con el que la estadounidense, de tan sólo 19 años, busca lograr el billete para Río en, al menos, tres pruebas individuales -200, 400 y 800-, así como en los relevos de 4x100 y 4x200.
Igualmente cargada se presenta el calendario de Missy Franklin, ganadora de cinco medallas, cuatro de ellas de oro, en los Juegos de Londres 2012, y que participará en Omaha en los 100 y 200 libre, además de en los 100 y 200 espalda.
