Mir Shakeel-ur-Rehman, propietario del mayor grupo de medios de Pakistán, ha sido condenado a 26 años de cárcel por blasfemia pero apelará la sentencia, en el último giro en la disputa que desde hace tiempo mantiene el grupo y el Ejército.
El martes, un tribunal había condenado a Ur-Rehman, propietario entre otros de la cadena de televisión Geo News, por la emisión de imágenes de personas bailando una canción sobre la boda de la hija del profeta Mahoma.
La cadena se enfrentó a una ola de denuncias por blasfemia por el show, lo que generó a su vez acusaciones de que la punitiva ley contra la blasfemia en el país se está usando para silenciar a los críticos con el Ejército.
Los cargos fueron presentados poco después de que la cadena responsabilizara públicamente de la muerte a tiros de uno de sus principales periodistas a los servicios de espionaje paquistaníes, el ISI. El Ejército negó las acusaciones.
"Los actos maliciosos de los proclamados criminales prendieron los sentimientos de todos los musulmanes en el país (...) algo que no se puede tomar a la ligera y tiene que haber una reducción estricta de tal tendencia", afirmó en su veredicto el tribunal antiterrorista de la ciudad de Gilgit.
El propietario de la cadena, el presentador del programa matutino donde se emitieron las imágenes y dos invitados han sido condenados a pagar multas de 16.600 dólares, entregar sus pasaportes y vender sus propiedades.
La orden es poco probable que se lleve a la práctica ya que los veredictos en la región norteña Gilgit-Baltistan no se aplican al resto de Pakistán.
APELARÁ LA SENTENCIA
'The News', un diario propiedad de Ur-Rehman, ha anunciado en su portada de este miércoles que apelará al Tribunal Supremo tanto el veredicto como la sentencia.
Los medios paquistaníes se han vuelto cada vez más libres y críticos en los últimos años pero las críticas públicas al Ejército y el temido ISI siguen siendo en buena medida un tabú. La disputa entre GEO y el Ejército puso de manifiesto la división entre el primer ministro, Nawaz Sharif, que apoyó al canal, y los militares, que han gobernado el país durante más de la mitad de su historia.
En junio, el ente regulador de los medios estatal cerró Geo News durante quince días y le impuso una multa de 101.500 dólares. La cadena también tuvo que disculparse públicamente por informar en contra del ISI.
La ley contra la blasfemia en Pakistán permite que cualquiera presente una denuncia alegando que sus sentimientos religiosos se han visto dañados por algún motivo. El castigo por blasfemia es la muerte. Los grupos de defensa de los Derechos Humanos denuncian que la ley está usándose cada vez más para resolver disputas personales.
